Orang tua pada dasarnya memiliki naluri kuat untuk melindungi, menjaga, dan memastikan anaknya tumbuh menjadi individu terbaik. Tidak jarang, naluri ini berkembang menjadi keinginan untuk mengontrol anak untuk semua kegiatan, mulai dari sekolah, les musik, les matematika, les biola, hingga latihan sepak bola setiap akhir pekan.

Banyak orang tua merasa bahwa semakin banyak aktivitas anak, semakin besar peluang mereka menjadi unggul dan kompetitif. Namun tanpa disadari, pola asuh ini dapat berubah menjadi perilaku mengontrol anak secara berlebihan.

Perilaku mengontrol anak sering dibungkus dengan niat baik. Orang tua beranggapan bahwa semakin ketat pengawasan dilakukan, semakin aman dan cerah masa depan sang buah hati. Namun, psikiater dan pakar perkembangan anak mengatakan bahwa kontrol berlebihan justru bisa menimbulkan dampak negatif jangka panjang.

Alih-alih membuat anak sukses, orang tua malah dapat melemahkan kemampuan anak untuk mengatasi masalah, mengambil keputusan, dan membangun identitas diri.

Sebuah studi tahun 2011 dalam Journal of Child and Family Studies menemukan bahwa mendaftarkan anak ke banyak kegiatan tidak secara otomatis membuat anak lebih bahagia atau lebih sukses. Anak-anak yang terlalu banyak aktivitas justru cenderung kelelahan, kehabisan energi, dan mengalami stres kronis.

Kegiatan yang dipaksakan demi ambisi orang tua bukan hanya menghabiskan waktu dan tenaga anak, tetapi juga menguras biaya keluarga. Dalam konteks ini, perilaku mengontrol anak menjadi masalah serius yang perlu disadari sejak dini.

Untuk memahami dampak perilaku mengontrol anak, pertama-tama kita perlu melihat bagaimana pola asuh ini memengaruhi aspek psikologis, emosional, sosial, dan mental anak. Berikut adalah penjelasan lengkapnya.

1. Membatasi Kreativitas Anak

Mengontrol anak secara berlebihan diawali dari keinginan orang tua menentukan semua aspek kehidupan anak. Termasuk memilih kegiatan apa yang dianggap terbaik, tanpa menanyakan keinginan anak. Ketika orang tua memilihkan segalanya, anak kehilangan kesempatan untuk mengekplorasi minat pribadi.

Kreativitas tumbuh ketika anak diberikan ruang untuk mencoba, bereksperimen, dan gagal. Dengan mengontrol anak, orang tua secara tidak langsung memotong jalur eksplorasi tersebut. Anak menjadi terbiasa menunggu instruksi dan ragu mengambil inisiatif.

Misalnya, seorang anak yang ingin menggambar mungkin diarahkan mengikuti les piano, hanya karena orang tua menganggap musik lebih menjanjikan. Anak akan terjebak mengejar ambisi orang tua, bukan mengejar passion-nya.

2. Anak Lebih Mudah Cemas

Studi psikologi menunjukkan bahwa anak yang tumbuh dalam lingkungan penuh kontrol cenderung lebih mudah cemas ketika menghadapi situasi baru. Mereka terbiasa bergantung pada orang tua dalam mengambil keputusan kecil maupun besar. Ketika orang tua tidak berada di dekat mereka—misalnya di sekolah, kegiatan outing, atau lomba, anak menjadi lebih gugup.

Perilaku mengontrol anak membuat anak tidak terbiasa menilai situasi dan mencari solusi sendiri. Mereka kehilangan kepercayaan diri dan lebih sering memilih menghindari tantangan. Jika dibiarkan, pola ini berkembang menjadi kecemasan sosial atau ketidakmampuan mengelola stres.

3. Anak Takut Berbuat Salah

Ketika orang tua selalu memantau setiap detail kehidupan anak, anak tumbuh dengan rasa takut membuat kesalahan. Mereka percaya kesalahan adalah hal buruk yang harus dihindari agar tidak membuat orang tua marah atau kecewa.

Padahal, kesalahan adalah guru terbaik. Anak perlu mengalaminya untuk belajar bertanggung jawab, memahami konsekuensi, dan mengembangkan ketahanan mental. Namun pola mengontrol anak membuat mereka berpikir bahwa kesalahan adalah ancaman. Ini dapat membuat anak menyembunyikan kesalahan, menipu, atau menghindari percobaan baru demi menghindari kegagalan.

Orang tua perlu menjelaskan bahwa kesalahan adalah bagian alami dari proses belajar. Ketika anak berbuat salah, orang tua tidak seharusnya menghukum atau mempermalukan, melainkan membimbing, berdialog, dan memberi contoh cara memperbaiki keadaan.

4. Gangguan Kesehatan Mental

Perilaku mengontrol anak berkorelasi kuat dengan meningkatnya risiko depresi, kecemasan, hingga gangguan identitas pada remaja. Ketika anak tidak memiliki kendali atas hidupnya, mereka akan merasa tidak berdaya. Mereka tidak pernah memiliki kesempatan mengambil keputusan penting.

Sebuah studi tahun 2013 dalam Journal of Child and Adolescent Psychology menemukan bahwa anak yang terlalu dikendalikan memiliki tingkat stres dan kecemasan lebih tinggi dibanding anak yang diberikan kebebasan wajar. Ketika kebutuhan dasar seperti otonomi dan ruang ekspresi tidak terpenuhi, anak dapat mengalami rasa hampa yang mengakar hingga dewasa.

5. Menghambat Kemandirian dan Kemampuan Membuat Keputusan

Tujuan utama dari pengasuhan adalah menyiapkan anak agar mampu berdiri sendiri. Namun, ketika orang tua terbiasa mengontrol anak, proses ini tidak berjalan. Anak tumbuh tanpa latihan membuat keputusan kecil, seperti memilih pakaian, menentukan makanan, atau memilih aktivitas kesukaan.

Dalam jangka panjang, anak menjadi tidak siap menghadapi dunia nyata. Mereka kebingungan memilih jurusan kuliah, tidak berani mengambil risiko, mudah takut menghadapi masalah, dan sulit menentukan arah hidup. Ini merupakan konsekuensi dari hilangnya kesempatan belajar membuat keputusan selama masa kanak-kanak.

6. Hubungan Orang Tua dan Anak Bisa Merenggang

Ketika seluruh percakapan orang tua dan anak berisi perintah atau koreksi, hubungan emosional dapat renggang. Anak mulai menjaga jarak karena merasa tidak didengarkan. Mereka mungkin patuh secara lahiriah, tetapi hatinya menjauh.

Terlalu banyak mengontrol anak juga menimbulkan rasa tidak percaya, baik dari sisi orang tua maupun anak. Anak merasa dirinya tidak cukup mampu sehingga selalu diawasi. Padahal, rasa dipercaya sangat penting bagi perkembangan harga diri anak.

7. Anak Kesulitan Mengembangkan Identitas Diri

Masa kanak-kanak dan remaja adalah periode krusial pembentukan identitas diri. Anak perlu mengetahui siapa dirinya, apa yang ia sukai, dan apa nilai hidupnya. Namun, ketika orang tua terus mengontrol anak, identitas yang terbentuk bukanlah identitas asli, melainkan hasil proyeksi orang tua.

Akibatnya, anak dewasa sering merasa bingung menentukan arah hidup. Mereka tidak tahu apa yang benar-benar mereka inginkan karena seluruh hidupnya diatur.

Cara Menghentikan Kebiasaan Mengontrol Anak

Banyak faktor membuat orang tua tanpa sadar melakukan pola ini, mulai dari trauma masa kecil, rasa takut berlebihan, budaya yang menuntut kesempurnaan, tekanan sosial, keinginan menunjukkan “anak saya sukses.” Namun alasan-alasan ini tidak pernah membenarkan perilaku mengontrol anak. Yang benar adalah membimbing, bukan mengambil alih hidup anak.

Beberapa dampak yang bisa muncul hingga dewasa adalah anak sulit mengambil keputusan, takut salah langkah, mudah stres, rentan depresi, kesulitan menjalin hubungan romantis, ketergantungan emosional, tidak percaya diri, mudah dimanipulasi dalam hubungan sosial. Ini adalah alasan kuat mengapa pola mengontrol anak perlu dihentikan sejak dini.

Orang tua bisa mulai dari langkah kecil. Pertama, berikan pilihan. Biarkan anak memilih pakaian, makanan, atau urutan aktivitas.

Kedua, dengarkan anak tanpa menghakimi. Tanyakan pendapat mereka. Ketiga, biarkan anak mencoba dan gagal. Jangan langsung menolong.

Keempat, kurangi intervensi. Percayai proses perkembangan mereka. Kelima, bangun komunikasi yang hangat. Fokus pada dialog, bukan instruksi.

Keenam, ajari anak membuat keputusan. Ajak berdiskusi soal pro dan kontra sesuatu. Terakhir, percayai kemampuan anak. Semakin dipercaya, semakin anak percaya diri.

Mengontrol anak mungkin terlihat seperti tanda cinta, tetapi justru bisa merusak perkembangan mereka. Anak butuh bimbingan, bukan pengambilalihan. Orang tua perlu hadir sebagai pendamping, bukan pengatur.

Dengan memberi ruang kebebasan yang cukup, anak tumbuh menjadi individu yang kuat, mandiri, dan percaya diri. Orang tua perlu hadir dengan cinta, bukan kontrol berlebihan.